Кучеров потребовал обмена из «Тампы» из-за контракта
Лучший игрок НХЛ прошлого сезона Никита Кучеров потребовал от руководства «Тампа-Бей Лайтнинг» обменять его в другой клуб. Генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Брисбуа подтвердил, что клуб знает о публикациях о будущем россиянина, но «однозначно не имеет намерений обменивать» его.
По данным источников, причиной демарша стали экономические мотивы. Действующий восьмилетний контракт Кучерова на $76 млн, подписанный в 2018 году, истекает ближайшим летом, а форвард рассчитывает примерно вдвое увеличить ежегодный заработок — до $20 млн.
Потолок зарплат в НХЛ вырос с менее чем $80 млн в 2018 году до $104 млн в этом сезоне и $113,5 млн в следующем, из-за чего соглашение Кучерова уже не входит в топ-40 самых дорогих в лиге. По данным CapWages, у «Тампы» почти нет запаса между платежной ведомостью и потолком — около $2,8 млн.
Матч с «Нэшвилл Предаторс» в ночь на 1 ноября «Тампа» проиграла в серии буллитов — 4:5, Кучеров сделал три результативные передачи. После игры защитник Виктор Хедман и другие хоккеисты дали понять, что знали о планах партнера и назвали день тяжелым.
Кучеров выступает за «Тампу» с 2013 года, трижды становился лучшим бомбардиром регулярного чемпионата и дважды признавался лучшим игроком НХЛ, выиграл с клубом Кубок Стэнли в 2020 и 2021 годах. В текущем сезоне он набрал 15 очков в 12 встречах и неделю назад стал первым бомбардиром в истории клуба, обойдя Стивена Стэмкоса.
Тренер «Тампы» Джон Купер подчеркнул, что Кучеров по-прежнему «на сто процентов часть команды». Если клуб не найдет партнера по обмену до истечения контракта, летом 2027 года россиянин может уйти без компенсации как неограниченно свободный агент.