Бывший тренер лондонского «Арсенала» 77-летний Арсен Венгер отказался выдвигать свою кандидатуру на пост президента FIFA. Об этом 14 ноября сообщили информированные источники, 15 ноября информацию подтвердили собеседники BBC, один из которых назвал отказ «большим разочарованием».
Президент Франции Эмманюэль Макрон лично убеждал Венгера пойти на выборы и пытался собрать коалицию европейских лидеров в его поддержку. Однако Венгер, который в последние годы работает руководителем отдела FIFA по глобальному развитию футбола, решил не идти против человека, назначившего его на эту должность.
Противники действующего президента FIFA Джанни Инфантино, в основном сосредоточенные в Европе, планировали выставить единого кандидата, и Венгер считался наиболее подходящей фигурой. С учётом его отказа и того, что приём заявок истекает 18 ноября, найти такого кандидата будет чрезвычайно трудно.
Позиции Инфантино пошатнулись после летней попытки продать коммерческие права чемпионатов мира частной структуре, подконтрольной Джошуа Кушнеру. Тогда UEFA, AFC и CONCACAF потребовали его отставки, но швейцарец сохранил пост, а AFC перешла на его сторону. Теперь, имея поддержку Африканской конфедерации футбола, CONMEBOL и части стран Карибского бассейна, он может рассчитывать на 106 голосов из 211 на выборах в марте.
Единственным конкурентом Инфантино пока остаётся почётный президент Федерации футбола Японии Кодзо Тасима, объявивший о выдвижении в начале ноября. В UEFA утверждают, что потеря Венгера восполнима и у них есть другой хороший вариант, но до истечения срока подачи заявок он о себе не заявил.