Елена Рыбакина гарантировала себе первое место в рейтинге WTA по итогам 2026 года. В стартовом матче 1/8 финала Toray Pan Pacific Open в Токио она за 1 час 10 минут обыграла соотечественницу Юлию Путинцеву — 6:2, 6:3.
В нынешнем сезоне 27-летняя теннисистка из Казахстана выиграла четыре титула, включая Открытые чемпионаты Австралии и США, а также турниры в Штутгарте и Нинбо. По числу побед в году она опережает соперниц: 54 победы при 11 поражениях.
Главной конкуренткой Рыбакиной была Арина Соболенко, победившая в очных встречах в финале Индиан-Уэллса и полуфинале Майами. Однако на турнирах Большого шлема успешнее оказалась Рыбакина, а после US Open она контролировала борьбу за первое место.
На грунте Рыбакина набрала 905 очков, на траве — 239, тогда как у Соболенко эти показатели составили 710 и 435 баллов. Третья в рейтинге Мирра Андреева заметно уступала обеим на харде и не имела шансов вмешаться в спор за лидерство.
Рыбакина стала 17-й первой ракеткой мира по итогам года в истории женского тенниса. Чаще всего это звание доставалось Штеффи Граф — восемь раз, Серена Уильямс и Крис Эверт делили третье место с пятью титулами.